Europese Toegankelijkheidsverordening - Wat houdt deze precies in?

In 2019 heeft de Europese Unie richtlijnen voor digitale toegankelijkheid vastgesteld met de "Europese Toegankelijkheidswet", kortweg EAA. Het doel is om iedereen gelijke toegang te geven tot telecommunicatie, software en internet.

In het algemeen betekent toegankelijkheid dat iedereen, ongeacht leeftijd of fysieke beperkingen, toegang heeft tot diensten, goederen of gebouwen. De Europese Toegankelijkheidsovereenkomst (EAA) specificeert in hoeverre de EU-markt gericht moet zijn op grotere toegankelijkheid en welke wetswijzigingen nodig zijn om dit te realiseren.

In dit proces is de Europese Toegankelijkheidswet (EAA) voortgekomen uit de Richtlijn inzake webtoegankelijkheid van 2016. De EAA heeft deze richtlijnen nu verder gespecificeerd en verfijnd. Gebieden zoals automaten, televisieprogramma's en internet zijn toegevoegd en vallen nu onder de EAA.

De EU-lidstaten moeten nu uiterlijk juni 2022 overeenkomstige wetten op nationaal niveau publiceren die de punten van de EAA (Emergency Accessibility Act) behandelen. Deze wetten moeten vervolgens uiterlijk in 2025 door de bedrijven worden geïmplementeerd. Daarmee vervangen de wetten die voortvloeien uit de EAA de huidige toegankelijkheidsrichtlijnen, die per land verschillen. Dit zal nu veranderen door het nieuwe pan-Europese toegankelijkheidskader: binnen de EU zullen er dan relatief uniforme regelgevingen op nationaal niveau gelden. Het is ook belangrijk om te vermelden dat de nieuwe Toegankelijkheidswet nu ook particuliere bedrijven omvat en hen verantwoordelijk maakt. Voorheen waren alleen publieke organisaties betrokken bij de toegankelijkheidsvoorschriften.

De volgende producten en diensten vallen onder de EAA:
- Smartphones en tablets
- E-commerce diensten
- Computers en besturingssystemen
- Televisies en digitale tv-diensten
- Bankdiensten en geldautomaten, evenals kaartautomaten.
- E-boeken
- Openbaar vervoer (bus, trein, vliegtuig en boot)

Waarom de Europese Toegankelijkheidsverordening zo belangrijk is:
De EAA maakt eerlijke en gelijke deelname aan de samenleving mogelijk voor iedereen, ongeacht leeftijd en eventuele beperkingen. Volgens het Federaal Bureau voor de Statistiek (2017) wonen er alleen al in Duitsland 7,8 miljoen mensen met een ernstige beperking. Tegelijkertijd heeft 97% van deze groep de beperking in de loop van hun leven opgelopen. De koopkracht van deze groep wordt geschat op ongeveer 720 miljard euro per jaar. De wet fungeert dus ook als een economische motor die de markt vergroot door middel van toegankelijkheid en daarmee ook winstgerichte bedrijven moet aantrekken.