Eye-Able i fokus! "Gründerland Bayern" interviewer vores grundlægger Chris Schmidt

Eye-Able er i fokus! En af vores grundlæggere, Chris Schmidt, blev interviewet af "Gründerland Bayern". Vi værdsættes for vores nuværende succeser, som er at vinde Kultur- og Kreativitetspilotprisen fra den føderale regering, om at vinde finansieringsprogrammerne Start?upschuss!, initiativet Gründerland Bayern og sejren i Businessplan Wettbewerb Nordbayern 2022 af BayStartUp go. Her er interviewet til dig:

Hvad gør din forretningsidé så vigtig?

Mange hverdagsopgaver og ting foregår i stigende grad digitalt: at bestille tid til et nyt ID-kort på folkeregisteret, finde en specialist, betale regninger eller holde kontakten med sine nærmeste. Med vores teknologi gør vi det lettere for så mange mennesker som muligt at få adgang til denne onlineverden. Vi henvender os ikke kun til personer med (syns)handicap, men også til personer med (sprog)handicap.

Tilgængelig betyder: alle kan nemt finde information, for eksempel på internettet - med vægt på adgang handler det ikke om et rent handicapvenligt internet, men om et internet, der er tilgængeligt for alle. Uanset om de har et handicap eller ej.

Hvad var din motivation for at udvikle softwaren?

En nær ven blev tvunget til at afbryde sine studier før tid på grund af sit alvorlige synshandicap. Der er simpelthen stadig alt for mange mangler for mennesker med handicap, når det kommer til læring og informationsindhentning, selvom tilgængelighed spiller en så stor rolle her.

Vi udstyrer så mange områder af vores liv med teknologi for at gøre vores liv lettere. Hvorfor sker dette ikke endnu på det sociale område?

Min opfattelse er, at mange mennesker, der er interesserede i at stifte en virksomhed, er bange for, at de måske ikke kan opnå tilstrækkelig profit med sociale projekter. Alligevel kan den sociale komponent være en reel økonomisk drivkraft: Vi viser, at man også kan drive virksomhedsvækst med en bæredygtig og social forretningsmodel.

I vores tilfælde genererer digital tilgængelighed flere indtægter for vores kunder - fra individuelle virksomheder til en hel branche som f.eks. e-handel. Simpelthen ved at inkludere mennesker med handicap eller andre begrænsninger i forretningsmodellen og dermed som målgruppe. Samfundet bliver ældre og ældre, og folk ønsker ikke at undvære digital deltagelse, selv i alderdommen. Hvis man tilføjer aspekter som disse, får man en omtrentlig idé om, hvor højt antallet af mennesker er, for hvem barrierefri adgang til internettet er eller vil blive vigtig, både privat og professionelt.

Så er der frygten for, at teknologisk arbejde på og med mennesker kan føre til tab af arbejdspladser. For eksempel hvis robotteknologi skulle bruges på plejehjem til at understøtte plejepersonalets daglige rutine. Her står grundlæggerne over for risikoen for, at de ikke vil blive bredt accepteret på dette område.

Hvad kan vi gøre for at skabe forandring her?

Kun hvis vi som iværksættere får lov til at handle på en socialt accepteret profitorienteret måde, kan vi vokse og bringe nye teknologier på markedet med reinvesteringer.

Så hvis vi formår at skabe større accept i erhvervslivet og i samfundet af, at det er muligt og tilladt at tjene penge med sociale projekter, så ville flere iværksættere også gå ind i de sociale områder. Vi er nødt til at lave en masse oplysning og tale meget om dette.

I lever også selv med temaet inklusion - hvordan ser det præcist ud?

Mennesker med handicap kan fungere rigtig godt i virksomheder. Vores opgave som arbejdsgivere er at skabe en arbejdsplads, der passer til deres nuværende livssituation. Dette er også en stor bekymring for mig, fordi jeg selv har et handicap og ved, hvordan mennesker med handicap opfattes i virksomheder. Og alt for ofte ses de stadig som et middel til at opfylde kvoter. Dette ændrer sig, men desværre ofte alt for langsomt.

Den økonomiske faktor, som mennesker med handicap kan bidrage med til en reel arbejdsstyrke, undervurderes stadig alt for ofte: Det er ikke kun, at vi har at gøre med meget engagerede og loyale medarbejdere. Både udstyret på deres arbejdspladser og deres lønninger er ofte subsidieret i Tyskland. Åbenhed over for dette giver også mulighed for en vis grad af kompensation og økonomiske muligheder, især i tider med mangel på kvalificeret arbejdskraft. Både medarbejdere og arbejdsgivere drager enorm fordel af et sådant ansættelsesforhold.

Hvilke udfordringer står I over for i øjeblikket som en voksende socialøkonomisk virksomhed?

Dette er slet ikke anderledes end hos andre virksomheder. At øge kendskabet til vores tilbud blandt potentielle kunder er en af vores største udfordringer. Selvom der er et juridisk grundlag for tilgængelighed i den offentlige sektor, opstår følgende spørgsmål: Hvorfor er tilgængelighed vigtig? Hvilke fordele giver det? Hvordan kan tilgængelighed være en økonomisk drivkraft i den private sektor?

Vi ønsker at udvikle produkter, der både er relevante for markedet og kan betjenes af mennesker med handicap. I starten krævede det derfor meget energi og tid at drive vores forskning inden for tilgængelighedsområdet: Hvordan gør vi vores teknologi tilgængelig for så mange mennesker som muligt? Og samtidig at opbygge en virksomhed, der endnu ikke tjener penge. Det var her, professor Michael Müßig fra Fachhochschule Würzburg-Schweinfurt (FHWS) for alvor motiverede os til at starte op. Sammen med Berufsförderwerk i Veitshöchheim var vi også i stand til at løse de indledende problemer med brugen af hjemmesider og funktioner på universitetet.

Hvor står du med din virksomhed lige nu, og hvad er det næste skridt for dig?

Efter at have været selvfinansierede i lang tid er vi glade for, at vi har været i stand til at vinde velkendte kunder for vores assistancesoftware siden markedslanceringen i april 2021, og at vi nu står på egne ben. I øjeblikket har vi omkring 20 medarbejdere i vores team, og vi ønsker at fortsætte med at vokse. Vi er optimistiske med hensyn til fremtiden. Vi ser, at der er stor interesse for emnet inklusion og tilgængelighed, især i udvekslinger med unge på skoler og universiteter.

Vi er ubeskriveligt glade for, at der er så stor offentlig interesse for vores arbejde. Emnet inklusion er for os meget mere end blot en forretningsmodel. Det er vores overbevisning og passion at bringe tilgængelighed til verden. Vi vil fortsætte med at arbejde hårdt i fremtiden for at implementere vores ideer, fortsætte med at forbedre os og i sidste ende skabe et tilgængeligt internet for alle!