Eye-Able i fokus! "Gründerland Bayern" intervjuar vår grundare Chris Schmidt

Eye-Able är i fokus! En av våra grundare, Chris Schmidt, intervjuades av "Gründerland Bayern". Vi uppskattas för våra nuvarande framgångar, vilka är att ha vunnit förbundsregeringens kultur- och kreativitetspilotpris, om att ha vunnit finansieringsprogrammen Start?upschuss! och initiativet Gründerland Bayern fram till segern i Businessplan Wettbewerb Nordbayern 2022 von BayStartUp go. Här är intervjun för dig:

Vad gör din affärsidé så viktig?

Många vardagliga uppgifter och saker sker i allt högre grad digitalt: att boka tid för ett nytt ID-kort på folkbokföringskontoret, hitta en specialist, betala räkningar eller hålla kontakten med nära och kära. Med vår teknik gör vi det enklare för så många människor som möjligt att få tillgång till denna onlinevärld. Vi riktar oss inte bara till personer med (syn)funktionsnedsättningar, utan även till personer med (språk)funktionsnedsättningar.

Tillgänglig betyder: alla kan enkelt få information, till exempel på internet – med betoning på tillgänglighet handlar det inte om ett rent handikappanpassat internet, utan om ett internet som är tillgängligt för alla. Oavsett om de har en funktionsnedsättning eller inte.

Vad var din motivation att utveckla programvaran?

En nära vän tvingades avbryta sina studier i förtid på grund av sin allvarliga synnedsättning. Det finns helt enkelt fortfarande alldeles för många brister för personer med funktionsnedsättning när det gäller lärande och informationsinhämtning, trots att tillgänglighet spelar en så stor roll här.

Vi utrustar så många områden i våra liv med teknik för att göra våra liv enklare. Varför händer inte detta inom den sociala sfären än?

Min uppfattning är att många som är intresserade av att grunda ett företag är rädda för att man kanske inte kan göra tillräcklig vinst med sociala projekt. Ändå kan den sociala komponenten vara en verklig ekonomisk drivkraft: vi visar att man också kan driva företagstillväxt med en hållbar och social affärsmodell.

I vårt fall genererar digital tillgänglighet mer intäkter för våra kunder – från enskilda företag till en hel bransch som e-handel. Helt enkelt genom att inkludera personer med funktionsnedsättningar eller andra begränsningar i affärsmodellen och därmed som målgrupp. Samhället blir äldre och äldre, och människor vill inte ens i ålderdomen vara utan digitalt deltagande. Om man lägger till aspekter som dessa får man en ungefärlig uppfattning om hur högt antalet personer är för vilka hinderfri tillgång till internet är eller kommer att bli viktigt, både privat och professionellt.

Sedan finns det en rädsla för att tekniskt arbete på och med människor kan leda till förlorade arbetstillfällen. Till exempel om robotteknik skulle användas på vårdhem för att stödja vårdgivarnas dagliga rutiner. Här riskerar grundarna att de inte kommer att bli allmänt accepterade inom detta område.

Vad kan vi göra för att åstadkomma en förändring här?

Endast om vi, som entreprenörer, tillåts agera på ett socialt accepterat vinstinriktat sätt, kan vi växa och introducera nya teknologier på marknaden med återinvesteringar.

Så om vi lyckas skapa större acceptans i näringslivet och i samhället att det är möjligt och tillåtet att tjäna pengar med sociala projekt, då skulle fler grundare också gå in i sociala områden. Vi måste göra mycket medvetenhetsarbete och prata mycket om detta.

Ni lever också själva med temat inkludering – hur ser det ut exakt?

Personer med funktionsnedsättning kan arbeta mycket bra på företag. Vår uppgift som arbetsgivare är att skapa en arbetsplats som passar deras nuvarande livssituation. Detta är också en stor angelägenhet för mig eftersom jag själv har en funktionsnedsättning och vet hur personer med funktionsnedsättning uppfattas på företag. Och alldeles för ofta ses de fortfarande som ett sätt att uppfylla kvoter. Detta förändras, men tyvärr ofta alldeles för långsamt.

Den ekonomiska faktor som personer med funktionsnedsättning kan bidra med till en verklig arbetskraft underskattas fortfarande alltför ofta: Det är inte bara så att vi här har att göra med mycket engagerade och lojala anställda. Både utrustningen på deras arbetsplatser och deras löner subventioneras ofta i Tyskland. Öppenhet för detta möjliggör också en viss grad av ersättning och ekonomiska möjligheter, särskilt i tider av brist på kvalificerad arbetskraft. Både anställda och arbetsgivare gynnas enormt av ett sådant anställningsförhållande.

Vilka utmaningar står ni inför just nu som ett växande socialt företag?

Detta skiljer sig inte alls från andra företag. Att öka medvetenheten om vårt erbjudande bland potentiella kunder är en av våra största utmaningar. Även om det finns en rättslig grund för tillgänglighet inom den offentliga sektorn uppstår följande frågor: Varför är tillgänglighet viktig? Vilka fördelar erbjuder den? Hur kan tillgänglighet vara en ekonomisk drivkraft inom den privata sektorn?

Vi vill utveckla produkter som både är relevanta för marknaden och även kan användas av personer med funktionsnedsättning. I början krävdes det därför mycket energi och tid att driva vår forskning inom tillgänglighetsområdet: Hur gör vi vår teknik tillgänglig för så många människor som möjligt? Och samtidigt bygga upp ett företag som ännu inte tjänar pengar. Det är här professor Michael Müßig från Fachhochschule Würzburg-Schweinfurt (FHWS) verkligen motiverade oss att starta. Tillsammans med Berufsförderwerk i Veitshöchheim kunde vi också lösa inledande problem med användningen av webbplatser och funktioner på universitetet.

Var står du med ditt företag just nu och vad händer framöver?

Efter att ha varit självfinansierade under en längre tid är vi glada att vi har kunnat vinna välkända kunder för vår assistansprogramvara sedan marknadslanseringen i april 2021 och står nu på egna ben. För närvarande har vi cirka 20 anställda i vårt team och vill fortsätta växa. Vi är optimistiska inför framtiden. Vi ser att det finns ett stort intresse för ämnet inkludering och tillgänglighet, särskilt i utbyten med unga människor på skolor och universitet.

Vi är otroligt glada över att det finns så stort allmänhetens intresse för vårt arbete. Ämnet inkludering är för oss mycket mer än bara en affärsmodell. Det är vår övertygelse och passion att göra tillgänglighet till världen. Vi kommer att fortsätta arbeta hårt i framtiden för att genomföra våra idéer, fortsätta förbättra och i slutändan skapa ett tillgängligt internet för alla!