Eye-Able w centrum uwagi! „Gründerland Bayern” przeprowadza wywiad z naszym założycielem Chrisem Schmidtem

Eye-Able w centrum uwagi! Jeden z naszych założycieli, Chris Schmidt, udzielił wywiadu magazynowi „Gründerland Bayern”. Jesteśmy cenieni za nasze obecne sukcesy, takie jak zdobycie Nagrody Rządu Federalnego za Kulturalne i Kreatywne Kierownictwo, wygranie programu finansowania Startupschuss! Inicjatywy Gründerland Bayern, aż po zwycięstwo w konkursie Businessplan Wettbewerb Nordbayern 2022 firmy BayStartUp. Oto wywiad dla Ciebie:

Co sprawia, że Twój pomysł na biznes jest tak ważny?

Wiele codziennych czynności i spraw coraz częściej odbywa się cyfrowo: umówienie się na wizytę w urzędzie stanu cywilnego po nowy dowód osobisty, znalezienie specjalisty, opłacenie rachunków czy kontakt z bliskimi. Dzięki naszej technologii ułatwiamy jak największej liczbie osób dostęp do tego świata online. Nasze usługi skierowane są nie tylko do osób z niepełnosprawnością (wzroku), ale także do osób z dysfunkcjami (języka).

Dostępny oznacza: każdy może łatwo uzyskać informacje, na przykład w internecie – kładąc nacisk na dostępność, nie chodzi o internet wyłącznie dostępny dla osób niepełnosprawnych, ale o internet dostępny dla każdego. Niezależnie od tego, czy ma niepełnosprawność, czy nie.

Co było Twoją motywacją do stworzenia oprogramowania?

Bliski przyjaciel został zmuszony do przedwczesnego przerwania nauki z powodu poważnej wady wzroku. Osoby z niepełnosprawnościami wciąż mają po prostu zbyt wiele trudności w uczeniu się i zdobywaniu informacji, mimo że dostępność odgrywa tu tak dużą rolę.

Wyposażamy tak wiele obszarów naszego życia w technologię, aby ułatwić sobie życie. Dlaczego nie dzieje się to jeszcze w sferze społecznej?

Moim zdaniem wiele osób zainteresowanych założeniem firmy obawia się, że projekty społeczne nie przyniosą lub nie będą w stanie przynieść wystarczających zysków. Jednak aspekt społeczny może być realnym motorem napędowym gospodarki: pokazujemy, że zrównoważony i społeczny model biznesowy również może napędzać rozwój firmy.

W naszym przypadku dostępność cyfrowa generuje większe przychody dla naszych klientów – od pojedynczych firm po całą branżę, taką jak e-commerce. Wystarczy włączyć osoby z niepełnosprawnościami lub innymi ograniczeniami do modelu biznesowego, a tym samym jako grupę docelową. Społeczeństwo się starzeje, a ludzie nie chcą rezygnować z uczestnictwa w świecie cyfrowym nawet w podeszłym wieku. Uwzględniając takie aspekty, można uzyskać przybliżony obraz liczby osób, dla których dostęp do internetu bez barier jest lub stanie się ważny, zarówno w życiu prywatnym, jak i zawodowym.

Pojawia się również obawa, że praca technologiczna nad ludźmi i z ludźmi może prowadzić do utraty miejsc pracy. Na przykład, gdyby robotyka miała być wykorzystywana w domach opieki do wspierania codziennej rutyny opiekunów, założyciele firm narażają się na ryzyko, że nie spotka się z powszechną akceptacją w tym obszarze.

Co możemy zrobić, żeby tu coś zmienić?

Tylko jeśli my, jako przedsiębiorcy, będziemy mogli działać w społecznie akceptowany sposób nastawiony na zysk, będziemy mogli się rozwijać i wprowadzać na rynek nowe technologie, dokonując reinwestycji.

Jeśli więc uda nam się stworzyć większą akceptację w świecie biznesu i w społeczeństwie, że zarabianie pieniędzy na projektach społecznych jest możliwe i dozwolone, to więcej założycieli firm również zaangażuje się w działania społeczne. Musimy dużo działać na rzecz podnoszenia świadomości i dużo mówić o tym.

Sami również poruszacie temat inkluzywności – jak ona dokładnie wygląda?

Osoby z niepełnosprawnościami mogą bardzo dobrze pracować w firmach. Naszym zadaniem, jako pracodawców, jest stworzenie miejsca pracy dostosowanego do ich obecnej sytuacji życiowej. Jest to również dla mnie bardzo ważne, ponieważ sam jestem osobą z niepełnosprawnością i wiem, jak osoby z niepełnosprawnościami są postrzegane w firmach. I zdecydowanie zbyt często nadal są postrzegane jako sposób na osiągnięcie parytetów. To się zmienia, ale niestety często zbyt wolno.

Czynnik ekonomiczny, jaki osoby z niepełnosprawnościami mogą wnieść do realnej siły roboczej, jest wciąż zbyt często niedoceniany: nie chodzi tylko o to, że mamy tu do czynienia z bardzo zaangażowanymi i lojalnymi pracownikami. Zarówno wyposażenie ich miejsc pracy, jak i ich wynagrodzenia są często dotowane w Niemczech. Otwartość na to pozwala również na pewien poziom rekompensaty i możliwości ekonomiczne, zwłaszcza w czasach niedoboru wykwalifikowanych pracowników. Zarówno pracownicy, jak i pracodawcy czerpią ogromne korzyści z takiej relacji pracowniczej.

Z jakimi wyzwaniami mierzycie się obecnie jako rozwijające się przedsiębiorstwo społeczne?

Nie różni się to niczym od działań innych firm. Zwiększanie świadomości naszej oferty wśród potencjalnych klientów jest jednym z naszych największych wyzwań. Chociaż istnieją podstawy prawne dla dostępności w sektorze publicznym, pojawiają się następujące pytania: Dlaczego dostępność jest ważna? Jakie korzyści oferuje? W jaki sposób dostępność może być siłą napędową gospodarki w sektorze prywatnym?

Chcemy tworzyć produkty, które będą miały znaczenie rynkowe i będą mogły być obsługiwane przez osoby z niepełnosprawnościami. Dlatego na początku poświęciliśmy dużo energii i czasu na badania w obszarze dostępności: jak sprawić, by nasza technologia była dostępna dla jak największej liczby osób? Jednocześnie budowaliśmy firmę, która jeszcze nie przynosi zysków. Właśnie dlatego profesor Michael Müßig z Wyższej Szkoły Zawodowej w Würzburgu-Schweinfurcie (FHWS) naprawdę zmotywował nas do rozpoczęcia działalności. Wspólnie z Berufsförderwerk w Veitshöchheim udało nam się również rozwiązać początkowe problemy z korzystaniem ze stron internetowych i funkcji na uniwersytecie.

Na jakim etapie rozwoju jest obecnie Twoja firma i jakie są Twoje plany na przyszłość?

Po długim okresie samofinansowania, cieszymy się, że udało nam się pozyskać renomowanych klientów dla naszego oprogramowania wspomagającego od momentu wprowadzenia na rynek w kwietniu 2021 roku i teraz działamy na własną rękę. Obecnie nasz zespół liczy około 20 pracowników i chcemy nadal się rozwijać. Z optymizmem patrzymy w przyszłość. Dostrzegamy duże zainteresowanie tematyką inkluzji i dostępności, szczególnie w kontekście kontaktów z młodzieżą w szkołach i na uniwersytetach.

Jesteśmy niezmiernie zadowoleni z tak dużego zainteresowania naszą pracą. Temat inkluzywności to dla nas coś więcej niż tylko model biznesowy. Naszym przekonaniem i pasją jest wnoszenie dostępności do świata. Będziemy nadal ciężko pracować w przyszłości, aby wdrażać nasze pomysły, stale się rozwijać i ostatecznie stworzyć dostępny internet dla wszystkich!