Wyobraź sobie, że chcesz coś zamówić na stronie internetowej. Ale nie potrafisz rozpoznać oferowanych produktów, nie rozróżniasz poszczególnych elementów sterujących i nie potrafisz odczytać napisów. Nie wspominając o tym, że nie wiesz, gdzie co jest na stronie albo po prostu nic nie widzisz. To dość trudne, prawda?

Na całym świecie 39 milionów osób jest niewidomych, a 246 milionów niedowidzących, przez co często nie są w stanie prawidłowo korzystać ze stron internetowych. Aby umożliwić prawidłowe korzystanie z internetu, można skorzystać z technologii wspomagającej.

Jedną z najpopularniejszych platform ułatwiających osobom niewidomym i słabowidzącym poruszanie się po Internecie i interakcję z treścią jest tzw. „czytnik ekranu”.

Czym właściwie jest czytnik ekranu?

„Czytnik ekranu” to ogólne określenie oprogramowania, które pomaga osobom z dysfunkcją wzroku w obsłudze komputera. Treści wyświetlane na ekranie komputera i na stronach internetowych, takie jak tekst, obrazy i linki, są konwertowane przez oprogramowanie na format zrozumiały dla użytkowników i umożliwiający im interakcję, taki jak mowa głosowa i brajl.

W jaki sposób użytkownicy wchodzą w interakcję ze stroną internetową?

Użytkownicy mogą wykonywać szeroką gamę zadań za pomocą czytnika ekranu, używając różnych kombinacji klawiszy. Należą do nich czytanie dokumentu, nawigacja po stronach internetowych, interakcja z plikami i słuchanie muzyki. Czytniki ekranu ignorują wiele elementów strony, które dostarczają wskazówek wizualnych. Oprogramowanie generuje jedynie zwykły tekst i informacje semantyczne dotyczące fragmentu, na którym aktualnie znajduje się fokus klawiatury.

Na przykład link zostałby odczytany bez atrybutów wizualnych, takich jak kolory czy rozmiar czcionki tekstu. W zależności od czytnika ekranu, informacje na stronie mogą zostać odczytane w całości lub tylko częściowo, a kierunek czytania zależy od języka i sposobu odczytu.

Użytkownicy mogą wchodzić w interakcję ze stroną na dwa sposoby:

Pierwszy tryb Tryb przeglądania jest zazwyczaj używany do czytania i nawigacji po stronie internetowej. W trybie przeglądania fokus czytnika ekranu jest przesuwany sekwencyjnie z jednego elementu strony do następnego poprzez naciskanie klawiszy strzałek w górę i w dół.

Drugi tryb Tryb fokusu służy do interakcji z określoną funkcją na stronie internetowej. Na przykład, podczas wypełniania formularza, użytkownik przechodzi do pola, automatycznie przełącza się na tryb fokusu, gdy zamierza je wypełnić, i może następnie wprowadzić odpowiednią treść za pomocą standardowych naciśnięć klawiszy.

Dlaczego czytniki ekranu są ważne dla dostępności stron internetowych?

WCAG – międzynarodowe standardy dostępności cyfrowej – nakazują zapewnienie wymagań dotyczących kodowania, które umożliwiają technologiom wspomagającym nawigację po stronach internetowych używanych przez osoby z niepełnosprawnościami. Sam fakt wprowadzenia tych wytycznych pokazuje, jak ważne są technologie czytników ekranu dla osiągnięcia prawdziwej dostępności stron internetowych.

Strony internetowe muszą być tworzone z wykorzystaniem dobrze ustrukturyzowanego kodu, aby umożliwić czytnikom ekranu optymalną interakcję z nimi. To z kolei przyczynia się do poprawy dostępności cyfrowej. W 2014 roku organizacja W3C wprowadziła również specyfikację techniczną o nazwie WAI-ARIA (Web Accessibility Initiative - Accessible Rich Internet Applications). Są to dodatkowe atrybuty HTML, które mają na celu poprawę dostępności treści i zapewnienie dodatkowej semantyki w elementach.

Czytniki ekranu odgrywają decydującą i niezastąpioną rolę, zapewniając dostęp do wszystkich informacji udostępnianych w internecie jak najszerszemu gronu użytkowników. Są one niezbędne dla prawdziwej dostępności w sieci i przyczyniają się do większej równości i uczestnictwa cyfrowego.